이슈앤/ 기술의 진보는 늘 장밋빛 미래를 약속하지만, 그 빛이 모두에게 공평하게 비출지는 늘 논란의 대상이다.
최근 주요 외신을 통해 5년 뒤 주요 도시에서 로봇 택시가 거리를 누비고, 가정에서 휴머노이드 AI 비서가 일상을 돕는 시대가 도래할 것이라는 예측이 나왔다.
하지만 이 흥분되는 전망 뒤에는 냉정한 현실이 숨어 있다.
바로 'AI 혜택, 부자만의 특권이 될 것인가?'라는 질문이다.
-로봇 택시와 AI 비서, 격차인가?-
로봇 택시와 최첨단 AI 비서는 분명 삶의 질을 혁신적으로 개선할 잠재력을 가지고 있다.
출퇴근 시간을 절약하고, 개인의 필요에 완벽하게 맞춘 정보와 서비스를 제공하며, 가사 노동의 부담까지 덜어줄 수 있다는 것이다.
하지만 이러한 최첨단 기술의 초기 도입 비용은 언제나 엄청나게 높다.
역사적으로 볼 때, 새로운 기술이 대중화되기 전까지는 부유층이 '선점자 우위(First-Mover Advantage)'를 누려왔다.
스마트폰, 전기차, 고속 인터넷 등이 모두 그러했다.
5년 뒤 로봇 택시의 호출 버튼, 또는 휴머노이드 AI 비서의 구매 버튼을 누를 수 있는 계층은 제한적일 수밖에 없다.
부자들은 AI 비서를 통해 단순 업무와 스케줄 관리를 위임하여 생산적인 시간에만 집중할 수 있게 된다.
이는 곧 더 많은 부를 창출하는 선순환을 만는다.
맞춤형서비스가 AI의 핵심이라면, 고도로 개인화되고 심층적인 데이터 기반의 AI 비서 서비스는 더 높은 비용을 지불하는 이들에게 먼저 제공될 것이다.
파이낸셜타임즈(FT)의 보도처럼, AI를 '유용하게 사용하는 것'에 대한 접근성 문제가 핵심이다.
단순히 기술을 소유하는 것을 넘어, 그 기술을 자신의 삶과 비즈니스에 최대한 활용할 수 있는 'AI 활용 능력까지도 계층화될 수 있다.
AI가 탑재된 최신 의료 진단 서비스, 자산 관리 조언, 교육 튜터링 등 삶의 핵심 영역에서 혁신이 일어날 때, 이를 이용할 수 있는 사람은 더 건강하고, 더 부유하며, 더 똑똑해지는 '복리 효과'를 누리게 된다.
반면, 기술적 혜택에서 소외된 사람들은 격차가 점점 벌어지는 '디지털 디바이드(Digital Divide)'의 심화를 경험하게 될 것이다.
AI 기술이 소수의 특권층에게만 집중된다면, 이는 단순한 경제적 불평등을 넘어 사회 전체의 활력을 저해하는 요인이 될 수 있다.
기술은 혁신과 더불어 '포용성'을 가져야 한다.
따라서 5년 뒤 AI 시대를 대비하는 우리의 논의는 기술 개발 자체에만 머물러서는 안된다.
정부와 기업은 기술의 접근성을 높이고, AI 기반 서비스의 가격을 낮추며, 전 국민의 AI 활용 능력을 향상시키기 위한 정책적 노력을 병행해야 한다.
혁신의 불꽃이 사회 전체를 따뜻하게 비추도록 하기 위한 노력 없이는, 미래의 문은 결국 소수의 부유층에게만 열린 채로 남게 될지도 모른다.
[이슈앤 = 김창권 대기자]
